一提起山楂，大多数人可能都会对一颗颗红似玛瑙的水果赞不绝口；但一提起吃山楂，大多首先想到的是它的“酸”而对它望而生畏。但山楂具有很高的营养和药用价值，中医认为 ，山楂具有消积化滞 、收敛止痢、活血化淤等功效，主治饮食积滞 、胸膈脾满、疝气血淤闭经等症，儿童、老年人尤其适合食用 。
山楂 ，质硬肉薄 ，落叶灌木，果皮鲜红或紫红，果肉松软 ，果实呈球形 ，为我国特有的药果兼用树种，北方多有栽种。山楂性微温，归脾 、胃、肝经，别名赤枣子、山里红果、酸梅子，为蔷薇科植物山里红或山楂的干燥成熟果实。在果实风味方面 ，有的甜酸适口 ，富有香气，适于鲜食；有的以酸为主 ，味酸微甜 。常见的山楂加工食品除了有传统的山楂糕酱 、蜜饯果茶 、糖葫芦等 ，还有近年制成的山楂晶、浓缩山楂汁等新产品，颇获好评。
1冠心病 、高血压、高血脂
山楂中含有黄酮类，能扩张冠状动脉 、增加冠状动脉的血流量；能防治心血管疾病，改善心脏活力、兴奋中枢神经系统、降低血压和胆固醇、软化血管及利尿和镇静作用 ；山楂酸还有强心作用，对老年性心脏病也有益处 。因此，冠心病患者（包括心绞痛者）宜常饮山楂白糖水 。
2肝脾肿大 、痛经
山楂能使血管扩张，有助于解除局部瘀血状态，对由于心脉瘀阻引起的胸部不适和因血瘀气滞而导致的肝脾肿大以及妇女痛经、跌打损伤等均有一定治疗功效 。对胸痹疼痛者，常在汤药中加生山楂15克左右，可以活血止痛。
3消化不良
它能开胃消食，特别对消肉食积滞作用更好 ，很多助消化的药中都采用了山楂 。
4抗癌
山楂中含有的牡荆素，具有抗癌的作用。山楂提取液不仅能阻断亚硝胺的合成，还可抑制黄曲霉素的致癌作用。所以，消化道癌症的高危人群应经常食用山楂，对于已经患有癌症的患者，若出现消化不良时也可用山楂、大米一起煮粥食用，这样既可助消化，又可起到辅助抗癌的作用。
5呼吸道等器官组织的感染性疾病
山楂对大肠杆菌 、绿脓杆菌及金黄色葡萄球菌等均有抑制作用，因其有平喘化痰、抑制细菌 、治疗腹痛腹泻的成分 ，经常食用能防治由这些致病菌引起的消化道 、呼吸道及其他器官组织的感染性疾病 。
山楂的功效备受古代医家重视，典籍《纲目》有载：山楂化饮食 ，消肉积，癥瘕（zhèng jiǎ），痰饮，痞满吞酸，滞血痛胀 ，因此山楂具有很高的医疗和营养价值，使人延年益寿 ，被人们称为“长寿食品”。现代研究表明，山楂的药用价值非常广泛 ，它具有散瘀、消积、化痰 、解毒 、开胃、收敛等多种功效 ，可制成山楂丸、山楂颗粒 、健脾丸 、保和丸等十几种传统中成药 ，已广泛存在于千家万户之中，为健康助力。
